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Astrónomos del Observatorio Europeo Austral identifican al exoplaneta 2M1510 (AB) b, que gira en órbita polar alrededor de un sistema binario de enanas marrones.
Cerro Paranal, Chile.– Un grupo de astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) anunció este miércoles el descubrimiento de un exoplaneta con una inusual órbita perpendicular a la trayectoria de sus dos estrellas anfitrionas, un fenómeno sin precedentes en la astronomía moderna.
El planeta, nombrado 2M1510 (AB) b, fue detectado orbitando un par de enanas marrones, estrellas que se ubican entre los planetas más grandes y las estrellas más pequeñas. Lo extraordinario del hallazgo radica en que su órbita es polar, es decir, gira en un ángulo recto respecto al plano en el que se mueven sus estrellas, algo comparable a lo que ocurre en el universo ficticio de "Star Wars", donde el planeta Tatooine orbita alrededor de dos soles.
"El descubrimiento fue fortuito", explicó Amaury Triaud, investigador de la Universidad de Birmingham, al señalar que inicialmente el equipo analizaba las variaciones en las órbitas de las dos enanas marrones, cuando notaron irregularidades que sugerían la presencia de un tercer cuerpo con influencia gravitacional.
El responsable resultó ser 2M1510 (AB) b, el primer exoplaneta documentado con una órbita en ángulo recto en un sistema binario. El hallazgo, liderado por el doctorando Thomas Baycroft, fue publicado en la revista Science Advances.
Las estrellas enanas marrones que conforman el sistema fueron identificadas en 2018 mediante el telescopio Speculoos, instalado también en el Observatorio Paranal de Chile. El seguimiento posterior con el Telescopio VLT permitió confirmar la existencia del planeta y caracterizar su singular órbita.
Este descubrimiento representa un avance importante en el estudio de los sistemas planetarios complejos y ofrece nuevas pistas sobre la formación y evolución de planetas en condiciones extremas.
