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El encarecimiento de la gasolina por tensiones en Medio Oriente presiona los precios; analistas prevén impacto en decisiones de la Reserva Federal
Washington, D.C.– La inflación en Estados Unidos registró un repunte en marzo al ubicarse en 3.3 por ciento a tasa anual, su nivel más alto desde mayo de 2024, de acuerdo con datos del Buró de Estadísticas Laborales (BLS).
El incremento, que se alinea con las previsiones del mercado, contrasta con el 2.4 por ciento reportado en febrero y está asociado principalmente al encarecimiento de los energéticos, en particular la gasolina, en medio de las tensiones geopolíticas en Medio Oriente.
En su medición subyacente, que excluye precios volátiles como alimentos y energía, la inflación se ubicó en 2.6 por ciento anual, una décima por encima del mes previo, mientras que en términos mensuales el índice general avanzó 0.9 por ciento en marzo, frente al 0.3 por ciento de febrero.
El principal motor de la subida fue el índice energético, que aumentó 10.9 por ciento en el mes, impulsado por un alza de 21.2 por ciento en el precio de la gasolina, lo que representó casi tres cuartas partes del incremento total. A nivel anual, el componente energético creció 12.5 por ciento.
El contexto internacional ha sido determinante. El conflicto entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha generado incertidumbre en los mercados y afectado el tránsito marítimo en el estrecho de Ormuz, una ruta clave para el transporte de petróleo, lo que ha presionado al alza los precios de los hidrocarburos.
El economista de la Casa Blanca, Kevin Hassett, reconoció el impacto del conflicto y anticipó que los precios de la energía podrían estabilizarse una vez que se normalice el tránsito en esa zona estratégica.
En otros rubros, el costo de la vivienda aumentó 0.3 por ciento mensual, mientras que los alimentos se mantuvieron sin cambios, tras un alza previa de 0.4 por ciento en febrero. En tanto, los alimentos fuera del hogar registraron un incremento de 0.2 por ciento.
Por el contrario, sectores como la atención médica, el cuidado personal y los vehículos usados mostraron descensos en sus precios durante el periodo analizado.
Este comportamiento inflacionario será un factor clave para la Reserva Federal, que evaluará estos indicadores, junto con el empleo y el crecimiento económico, para definir su política monetaria en la próxima reunión programada para finales de abril.
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