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El organismo advierte que casi la mitad de la población infantil mundial enfrenta de manera simultánea fenómenos como olas de calor, sequías, inundaciones e incendios forestales, con impactos directos en su salud, educación y calidad de vida.
Ciudad de México.– La crisis climática ya no representa únicamente un desafío para las próximas generaciones, sino una realidad que afecta diariamente a millones de niñas y niños en todo el mundo. Un nuevo informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia revela que alrededor de mil 100 millones de menores, prácticamente la mitad de la población infantil mundial, viven expuestos de manera simultánea a múltiples fenómenos climáticos extremos.
El estudio, titulado Children's Climate Risk Report 2026, advierte que el incremento en la frecuencia e intensidad de eventos como olas de calor, sequías, tormentas tropicales, incendios forestales e inundaciones está poniendo en riesgo el desarrollo, la salud, la educación y la seguridad alimentaria de la infancia.
Según el organismo, prácticamente todos los niños del planeta enfrentan al menos una amenaza relacionada con el cambio climático; sin embargo, millones deben hacer frente a dos o más riesgos al mismo tiempo, situación que incrementa su vulnerabilidad y dificulta el acceso a servicios esenciales como agua potable, atención médica y educación.
Asia y África concentran los mayores riesgos
El informe identifica que la combinación más frecuente es la de sequías, calor extremo y olas de calor, fenómeno que afecta a más de 296 millones de niñas y niños.
Otra combinación crítica —sequías, calor extremo y tormentas tropicales— impacta a más de 115 millones de menores, principalmente en países como Pakistán, Bangladesh y Myanmar, considerados entre los territorios con mayor exposición climática para la infancia.
En la región africana del Sahel, más de 4 millones de niños enfrentan simultáneamente olas de calor, temperaturas extremas y tormentas de arena y polvo.
El informe también señala que los efectos del cambio climático no distinguen niveles de desarrollo. En Italia, por ejemplo, más de 6 millones de menores viven expuestos a olas de calor prolongadas o periodos de sequía.
La contaminación también amenaza a la infancia
Además de los fenómenos meteorológicos extremos, UNICEF advierte que la contaminación del aire y enfermedades como la malaria continúan agravándose debido al cambio climático.
Actualmente, casi todos los niños del mundo respiran aire contaminado, mientras que alrededor de mil millones viven en zonas con riesgo de malaria.
La directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, señaló que los resultados del informe deben servir como una herramienta para que los gobiernos planifiquen inversiones que permitan proteger de mejor manera a la infancia.
El organismo hizo un llamado a reducir las emisiones contaminantes, fortalecer los sistemas de salud y educación, garantizar la seguridad alimentaria, mejorar el acceso al agua potable y desarrollar sistemas de alerta temprana que permitan responder con mayor eficacia ante los fenómenos climáticos extremos.
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