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El temporal invernal, considerado uno de los más extensos registrados en el país, mantiene en alerta a más de 20 estados ante el frío extremo, carreteras intransitables y miles de vuelos cancelados.
La gran tormenta de hielo y nieve que afecta a dos tercios del territorio de Estados Unidos ha dejado a más de 700 mil hogares sin suministro eléctrico, principalmente en estados del sur y centro del país, donde las bajas temperaturas y la acumulación de hielo han provocado severas afectaciones a la infraestructura.
Los cortes de energía se concentran de manera significativa en Tennessee, donde más de 244 mil clientes permanecen sin luz. A esta entidad le siguen Texas, con alrededor de 134 mil hogares afectados, y Luisiana, donde se reportan cerca de 119 mil viviendas sin electricidad.
En Kentucky se contabilizan casi 40 mil interrupciones del servicio, mientras que en Georgia y Alabama los cortes alcanzan aproximadamente 15 mil y 10 mil hogares, respectivamente. Otros estados con afectaciones incluyen Virginia, con más de 9 mil cortes, Carolina del Norte con alrededor de 6 mil 500, y Virginia Occidental, donde se reportan más de 3 mil viviendas sin energía. En contraste, Washington y Baltimore no han registrado fallas significativas en el suministro.
La tormenta descargó durante la madrugada del domingo intensas precipitaciones de nieve y hielo en la región del Medio Atlántico, luego de afectar previamente al Medio Oeste y al sur del país. Como consecuencia, calles y carreteras permanecen cubiertas de hielo, lo que ha dificultado el tránsito desde Texas y Oklahoma hasta Pensilvania y Nueva York.
Las autoridades mantienen la alerta ante el descenso aún mayor de temperaturas previsto para los próximos días, con mínimas que podrían alcanzar los -15 grados centígrados en la costa Este, lo que incrementa el riesgo de formación de gruesas capas de hielo y fallas prolongadas en servicios básicos.
Ante este escenario, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, pidió a la población de los estados bajo emergencia evitar salir de casa, al tiempo que aseguró que el Gobierno Federal trabaja de manera coordinada con autoridades estatales y compañías eléctricas para restablecer el suministro lo antes posible.
El impacto del temporal también se ha reflejado en el sector aéreo. Tras las cerca de 4 mil cancelaciones de vuelos registradas el sábado, este domingo se reportaron otras 10 mil operaciones aéreas canceladas en aeropuertos de todo el país, lo que ha generado afectaciones masivas a viajeros.
Las autoridades advirtieron que las condiciones adversas persistirán durante varios días, por lo que se mantiene el llamado a extremar precauciones y atender las recomendaciones de protección civil.
