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Con una defensiva dominante y aprovechando cinco entregas de balón, New England superó 28-16 a Houston en el Gillette Stadium y avanzó a la Final de la AFC por primera vez desde 2018.
Foxborough.– En medio de una noche marcada por la lluvia y la nieve en el Gillette Stadium, los Patriots de New England sellaron su pase a la Final de la Conferencia Americana al derrotar 28-16 a los Texans de Houston, resultado que pone fin a una sequía de siete años sin alcanzar la antesala del Super Bowl y consolida el proyecto encabezado por el entrenador Mike Vrabel.
El partido tuvo un claro protagonista: la defensiva de los Patriots, que se convirtió en una auténtica pesadilla para el mariscal de campo C.J. Stroud. La unidad local forzó cinco entregas de balón, incluidas cuatro intercepciones, que marcaron el rumbo del encuentro. La jugada clave llegó cuando Marcus Jones interceptó un pase y lo devolvió hasta las diagonales para un pick-six que encendió a la afición en las tribunas.
A pesar de las complicadas condiciones climatológicas, el quarterback novato Drake Maye mostró madurez y temple para manejar el partido. El pasador de New England conectó envíos clave en momentos determinantes, destacando un pase de 32 yardas a Kayshon Boutte en el último cuarto, acción que terminó por inclinar definitivamente el marcador a favor de los locales.
Del lado de Houston, la ausencia por lesión del receptor estelar Nico Collins pesó de manera importante. Stroud se quedó sin opciones suficientes para romper la presión defensiva de los Patriots, que controlaron el ritmo del juego de principio a fin.
Con este triunfo, New England se prepara ahora para un duelo de alto voltaje en la Final de la AFC frente a los Broncos de Denver, quienes avanzaron tras vencer a los Bills en tiempo extra. El enfrentamiento reavivará una de las rivalidades más intensas de la liga, con el ingrediente adicional de que Denver no contará con su mariscal titular Bo Nix, fuera por una fractura de tobillo.
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