Santo Domingo, República Dominicana.- A continuación reseñamos la actuación en Series del Caribe de los equipos representantes de México,...
Santo Domingo, República Dominicana.- A continuación reseñamos la actuación en Series del Caribe de los equipos representantes de México, Venezuela, Puerto Rico y República Dominicana. Hacemos la salvedad de que la escuadra Ciego de Ávila estará representando a Cuba por primera vez.
Leones del Escogido
Para el Escogido esta será su novena Serie del Caribe, saliendo victorioso en cuatro ocasiones. La primera ocurrió en el Estadio Quisqueya en 1988, con un equipo formado completamente por jugadores nativos. Ganaron cuatro de sus primeros cinco encuentros para asegurar la corona, contando con excelentes salidas de los estelares José Núñez, José de León y José Rijo y los aportes ofensivos de Rufino Linares, Stanley Javier y Luis Polonia, entre otros. Repitieron en 1990 en Miami dirigidos por Felipe Rojas Alou, con una gran actuación de Gerónimo Berroa (4 jonrones, 8 remolcadas para ser electo JMV) y Moisés Alou, quien pegó tres cuadrangulares. Mel Rojas llevó la voz cantante en el pitcheo, ganando un par de juegos.
Los escarlatas volvieron a representar el país en 2010 en Isla Margarita, y en esa oportunidad lograron su tercera corona. Fernando Martínez (JMV), Kevin Barker y Juan Francisco encabezaron la ofensiva de un equipo que contó con excelente pitcheo abridor proporcionado por Raúl Valdes (2 victorias), Nelson Figueroa y Heath Phillips y una dominante actuación del cerrador Darío Veras. Freddy Guzmán aportó un robo del home plate que definió el tercer partido. La victoria se concretizó cuando superaron 7-4 a México en el último partido de la serie. En 2012 se produjo el cuarto cetro escogidista. En esa oportunidad ganaron sus cuatro primeros encuentros para asegurar la victoria con relativa facilidad. Valdes, Kris Johnson, Francisco Liriano y Lorenzo Barceló dominaron como abridores y Jairo Asencio salvó tres partidos tirando tres entradas perfectas.
La marca de por vida del Escogido en estos clásicos es de 27-22.
Venados de Mazatlán
Siendo la tercera franquicia más ganadora en la Liga del Pacífico detrás de Naranjeros de Hermosillo y Tomateros de Culiacán, los Venados han asistido con frecuencia a Series del Caribe. La de este año será su novena participación. La única victoria que han obtenido ocurrió en 2005, con la emoción agregada de que lograron la corona jugando en su propio estadio, el Teodoro Mariscal. En aquella ocasión, el conjunto fue dirigido por Juan José Pacho, el mismo capataz que los lidera en esta versión. El lanzador Francisco Campos, conocido como “Pancho Ponches”, fue el JMV de la Serie. En una primera salida, le ponchó 10 en ocho entradas en blanco a Venezuela en un triunfo 4-0. El último día, pasó 13 bateadores de las Águilas Cibaeñas por las armas en ocho excelentes entradas para llevar a su país a la corona. Además de Campos, brillaron los abridores Pablo Ortega y Jorge Campillo para llevar a los Venados a un record final de 5-1. Mazatlán tiene record general de 17-31.
Tigres de Aragua
Los Tigres se coronaron por décima ocasión en su temporada número 50 en la Liga Venezolana, siendo esta su participación número 10 en estos eventos. Igual que los Venados, sólo han ganado en una ocasión. Los Tigres tuvieron un período de casi 30 años sin ser campeones en su país, hasta que iniciaron una dinastía en 2004, ganando seis coronas en nueve estaciones bajo la tutela del dirigente Buddy Bailey. Después de múltiples fracasos en Series del Caribe, lograron levantar el trofeo en 2009 en Mexicali. En esa ocasión, pudieron ganar una serie de partidos cerrados (cuatro decididos por dos carreras o menos incluyendo dos por la mínima a los Tigres del Licey) para lograr la victoria. El cerrador Francisco Buttó preservó cuatro de los triunfos para quedarse con el premio de JMV. Bailey contó con buenas salidas de los abridores Horacio Estrada y Tim Harikkala. Record en participaciones anteriores: 25-29.
Cangrejeros de Santurce
Los Cangrejeros son el equipo de más rica historia en la Liga de Puerto Rico y el representante más exitoso que la isla ha tenido en Series del Caribe, con tres victorias en la primera etapa y dos en la actual. Llevaron reales trabucos en los primeros años del clásico caribeño en la década de los 50, colocando en el terreno figuras como Roberto Clemente, Willie Mays y Willard Brown, entre muchos otros.
Su último éxito ocurrió en el 2000, precisamente el último campeonato obtenido por Puerto Rico. Aquel equipo tuvo una ofensiva histórica, bateando .368 colectivamente con un Slugging de .573. Mako Oliveras fue el dirigente de ese equipo que ganó de manera invicta. Cheíto Cruz, Armando Ríos, José Vidro, Eduardo Pérez y otros comandaron una imparable alineación.
Combinando ambas etapas, los Cangrejeros tienen record de por vida de 36-20
