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Un estudio publicado en Science Advances identificó un receptor que ayuda al hígado a adaptarse entre el ayuno y la alimentación, un hallazg...
Ciudad de México.– Un grupo de investigadores identificó una proteína presente en el hígado que funciona como un "sensor" esencial para que este órgano adapte su funcionamiento al pasar del ayuno a la alimentación, un descubrimiento que podría contribuir al desarrollo de nuevas terapias contra enfermedades como la diabetes, la obesidad y la enfermedad hepática metabólica.
El hallazgo fue publicado en la revista científica Science Advances, donde los especialistas explican que el estudio permitió comprender un mecanismo fundamental mediante el cual el hígado regula el procesamiento de azúcares y grasas, procesos indispensables para mantener el equilibrio metabólico del organismo.
La investigación se centró en el succinato, una molécula conocida por su papel en la producción de energía, pero que también actúa como una señal biológica al interactuar con un receptor denominado SUCNR1.
Los científicos encontraron que este receptor se concentra principalmente en una región específica del hígado y que su presencia aumenta conforme el órgano se desarrolla, lo que sugiere que desempeña un papel determinante en el adecuado funcionamiento hepático.
Para comprobar su importancia, el equipo estudió ratones modificados genéticamente que carecían del receptor SUCNR1. Los resultados mostraron que, en ausencia de esta proteína, el hígado producía cantidades excesivas de glucosa durante el ayuno y presentaba dificultades para adaptarse a los cambios metabólicos que ocurren después de ingerir alimentos.
Además, la falta del receptor alteró la manera en que las células hepáticas utilizan la glucosa para generar energía, obligando al organismo a depender de otras fuentes de nutrientes y dificultando la recuperación de las reservas energéticas celulares.
Los investigadores señalaron que este mecanismo pierde eficiencia en personas que padecen enfermedades metabólicas, por lo que comprender su funcionamiento abre nuevas oportunidades para desarrollar tratamientos dirigidos a restaurar la capacidad de adaptación del hígado.
En el estudio participaron especialistas del Institut de Recerca Biomèdica Catalunya Sud (IRB CatSud), el Centro de Investigación Biomédica en Red de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (Ciberdem) y la Universitat Rovira i Virgili (URV), instituciones de España dedicadas a la investigación biomédica.
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