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Una investigación publicada en The Lancet advierte que una de cada diez muertes por infecciones en el mundo podría estar relacionada con ...
Un estudio internacional realizado con más de 540 mil personas reveló que la obesidad incrementa en 70 por ciento el riesgo de hospitalización o muerte por la mayoría de las enfermedades infecciosas, entre ellas gripe, covid-19, neumonía, gastroenteritis, infecciones urinarias y del tracto respiratorio.
Los resultados fueron publicados en la revista científica The Lancet y sugieren que aproximadamente una de cada diez muertes relacionadas con infecciones a nivel mundial podría atribuirse a la obesidad. La investigación fue liderada por científicos del Reino Unido y Finlandia.
De acuerdo con Solja Nyberg, investigadora de la Universidad de Helsinki, las personas que viven con obesidad presentan una mayor probabilidad de enfermar gravemente o fallecer a causa de una amplia gama de infecciones.
“Dado que se prevé que las tasas de obesidad aumenten a nivel mundial, también lo hará el número de muertes y hospitalizaciones por enfermedades infecciosas relacionadas con esta condición”, señaló la especialista.
Seguimiento de más de una década
El estudio analizó datos de 67 mil 766 adultos en Finlandia y 479 mil 498 participantes del Biobanco del Reino Unido, considerando 925 enfermedades infecciosas de origen bacteriano, viral, parasitario y fúngico. Los participantes fueron seguidos durante un periodo promedio de 13 a 14 años.
Los investigadores evaluaron el índice de masa corporal (IMC) al inicio del estudio y encontraron que las personas con obesidad —definida como un IMC igual o mayor a 30— tenían un riesgo 70 % mayor de hospitalización o muerte por cualquier infección en comparación con quienes mantenían un IMC saludable (18.5 a 24.9).
El riesgo aumentó de manera progresiva conforme se elevó el peso corporal. En los casos de obesidad severa (IMC igual o superior a 40), el riesgo fue hasta tres veces mayor.
Infecciones más graves y diferencias entre países
El análisis detallado mostró que la obesidad incrementa de manera significativa la gravedad de infecciones como influenza, covid-19, neumonía y gastroenteritis, aunque no se observó un aumento relevante en el riesgo de VIH o tuberculosis graves.
Además, al cruzar los datos con el estudio sobre la carga global de enfermedades, los autores estimaron que en 2023 alrededor de 600 mil muertes por enfermedades infecciosas estuvieron relacionadas con la obesidad, de un total de 5.4 millones.
Se identificaron diferencias importantes entre países. En Estados Unidos, una cuarta parte de las muertes por infecciones se relacionaron con obesidad; en el Reino Unido, una de cada seis. En contraste, Vietnam registró la proporción más baja, con apenas 1.2 %.
Llamado a políticas de prevención
Los investigadores subrayaron la necesidad urgente de políticas públicas que faciliten el acceso a alimentos saludables, promuevan la actividad física y apoyen la pérdida de peso. Asimismo, recomendaron que las personas con obesidad mantengan esquemas de vacunación actualizados, como una medida clave de prevención.
Aunque el estudio es de carácter observacional y no establece causalidad directa, los autores coinciden en que los hallazgos refuerzan la relación entre obesidad, debilitamiento del sistema inmunológico y mayor vulnerabilidad frente a infecciones.
