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Autoridades culturales confirmaron el descubrimiento de restos de megafauna pleistocénica en la provincia de Cartago, con una antigüedad est...
Cartago, Costa Rica.– Las autoridades de Costa Rica confirmaron este viernes el hallazgo de fósiles correspondientes a un perezoso gigante y a un mastodonte, especies que formaron parte de la megafauna que habitó el territorio hace entre 10 mil y 40 mil años, durante el periodo Pleistoceno.
El Ministerio de Cultura informó que el descubrimiento se realizó en un sitio cuya ubicación se mantiene en reserva, en la provincia de Cartago, y que representa un aporte significativo al conocimiento científico del país, además de fortalecer el acervo paleontológico nacional y posicionar nuevamente a Costa Rica dentro de la investigación regional sobre megafauna.
La investigación se originó tras el reporte de un ciudadano que alertó sobre la posible presencia de restos fósiles en una propiedad privada. Luego de una inspección técnica y análisis preliminares, especialistas del Museo Nacional confirmaron que se trataba de piezas de megafauna pleistocénica, por lo que se inició un proceso formal de excavación y rescate.
Hasta el momento se han realizado 13 trabajos de excavación, logrando la recuperación de 49 piezas fósiles, entre ellas una defensa completa de 1.60 metros, un fragmento adicional de defensa, vértebras, fémur, falanges, costillas y otros elementos óseos que continúan en proceso de identificación y estudio.
De acuerdo con las autoridades culturales, por la magnitud y cantidad del material recuperado, este hallazgo se considera uno de los más relevantes registrados en Costa Rica en las últimas décadas.
El equipo técnico responsable de la investigación está integrado por 12 profesionales en geología, arqueología y biología, con el apoyo de estudiantes de la Universidad de Costa Rica que participan en prácticas académicas. La recuperación de los fósiles es liderada por la geóloga Joanna Méndez Herrera, del Departamento de Historia Natural, con el respaldo de especialistas en conservación y protección del patrimonio cultural.
Los estudios preliminares, basados en el análisis geológico del terreno y de las capas de sedimentación, estiman que los restos corresponden a ejemplares de Cuvieronius (mastodonte gigante) y Eremotherium (perezoso gigante), con una antigüedad que oscila entre los 10 mil y 40 mil años.
El proceso ha contado además con la asesoría del paleontólogo Lucas Spencer, del Museo de Historia Natural de Nuevo México, y el acompañamiento del geólogo y académico costarricense Guillermo Alvarado.
El ministro de Cultura y Juventud, Jorge Rodríguez, destacó la relevancia del Museo Nacional como ente rector en la investigación, protección y difusión del patrimonio natural, y reconoció el rigor científico y profesionalismo del equipo técnico. Asimismo, instruyó iniciar el diseño y habilitación de una sala permanente de exhibición paleontológica para fines educativos y científicos.
