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El fuego arrasó siete edificios de 31 pisos en Tai Po; es el peor siniestro en tres décadas en la región. Tres directivos de una constructo...
El fuego arrasó siete edificios de 31 pisos en Tai Po; es el peor siniestro en tres décadas en la región. Tres directivos de una constructora fueron detenidos por presunta negligencia.
El incendio que consumió siete de los ocho edificios del complejo residencial Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, Hong Kong, dejó hasta el momento 44 personas fallecidas, más de 80 lesionadas y al menos 279 desaparecidas, según el más reciente informe de los servicios de emergencia difundido este jueves.
El siniestro comenzó la tarde del miércoles y se propagó con extrema rapidez debido a las estructuras de andamios de bambú, cubiertas con mallas de seguridad, lonas impermeables y planchas de poliestireno expansivo utilizadas en obras de rehabilitación exterior. Este material actuó como acelerante y permitió que las llamas avanzaran tanto de manera vertical como horizontal en cuestión de minutos.
En solo 43 minutos, el Departamento de Bomberos elevó la alarma del nivel 1 al 4, y cuatro horas después se alcanzó el nivel máximo 5, un grado que solo se había activado dos veces en la historia reciente de Hong Kong. Casi 900 elementos de emergencia continúan trabajando en el complejo, avanzando piso por piso con apoyo de plataformas aéreas y equipos especializados.
Hasta la medianoche, 81 personas habían sido trasladadas a hospitales, 45 de ellas en estado grave o crítico. La Autoridad Hospitalaria activó el protocolo de emergencia mayor en nueve centros médicos, reforzando especialmente las unidades de quemados.
Durante la madrugada, autoridades detuvieron por homicidio imprudente a tres personas vinculadas a la empresa contratista Prestige Construction & Engineering Co. Ltd.: dos directores y un consultor de ingeniería. La superintendente principal Eileen Chung indicó que la policía cuenta con evidencia de negligencia grave que pudo favorecer la rápida expansión del fuego.
El jefe del Ejecutivo, John Lee, visitó a los sobrevivientes y anunció la suspensión total de la campaña pública de las elecciones al Consejo Legislativo, previstas para el 7 de diciembre, como muestra de solidaridad y prioridad ante la emergencia. Por su parte, el presidente chino Xi Jinping envió condolencias y ordenó esfuerzos totales para minimizar pérdidas humanas y materiales.
A primera hora de este jueves aún se registran columnas de humo, olor intenso a plástico quemado y caída de cenizas incandescentes. Las autoridades realizarán inspecciones en obras que utilicen materiales similares y recogerán muestras para verificar el cumplimiento de normativas de seguridad.
Esta tragedia supera al incendio del Garley Building de 1996, que dejó 41 muertos y era, hasta hoy, el peor siniestro en tiempos de paz en Hong Kong.
¿Por qué un incendio puede propagarse tan rápido en edificios altos?
Materiales inflamables, obras de remodelación, andamios cubiertos y selladores no ignífugos pueden convertir una fachada en un “corredor vertical” para las llamas; por ello, las regulaciones modernas priorizan materiales con certificación resistente al fuego.
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