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La falta de pago a los controladores aéreos está generando cancelaciones y retrasos masivos en aeropuertos de todo el país; más de 4 mil vuelos podrían quedar en tierra si la crisis continúa.
Washington, EE.UU..– El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, advirtió este viernes que la reducción del tráfico aéreo en el país podría alcanzar el 20 % si el cierre del Gobierno federal se prolonga una semana más, lo que agravaría el caos en los aeropuertos y afectaría gravemente a la economía nacional.
“Si el cierre no termina relativamente pronto, más controladores no acudirán al trabajo, y eso podría llevarnos de una reducción del 10 % o 15 %, hasta el 20 % del tráfico aéreo”, señaló Duffy en entrevista con Fox News.
La advertencia llega en medio de un escenario ya crítico: según la plataforma FlightAware, este viernes se cancelaron 860 vuelos y más de 3 mil 100 sufrieron retrasos debido a la falta de personal en las torres de control.
Los controladores aéreos —considerados trabajadores esenciales— están obligados a laborar incluso sin recibir salario durante el cierre, pero muchos han comenzado a ausentarse por motivos médicos o financieros tras más de cinco semanas sin cobrar, lo que está generando una creciente presión en el sistema aéreo.
El secretario Duffy explicó que, aunque la Administración Federal de Aviación (FAA) intenta mantener la seguridad y operatividad de los vuelos, la escasez de al menos 2 mil controladores ha obligado a reducir el tráfico aéreo un 10 % desde este viernes, y la cifra podría seguir aumentando.
Entre los aeropuertos más afectados se encuentran JFK y LaGuardia (Nueva York), LAX (Los Ángeles), O’Hare (Chicago), Dallas, Houston, Miami, Orlando, Atlanta y Boston, entre otros.
El Departamento del Tesoro estima que unos 4 mil vuelos diarios podrían quedar en tierra si la crisis no se resuelve en los próximos días, lo que impactaría en cadena a sectores como el turismo y el transporte terrestre.
De hecho, la compañía de alquiler de autos Hertz reportó un incremento del 20 % en reservas para este fin de semana, ya que miles de viajeros buscan alternativas ante las cancelaciones aéreas.
El cierre del Gobierno, que comenzó el 1 de octubre por la falta de acuerdo entre republicanos y demócratas en el Senado sobre el presupuesto federal, cumple ya 38 días, convirtiéndose en el más largo de la historia de Estados Unidos, superando el de 2018-2019.
“Si el Gobierno abriera mañana, nos tomaría días, si no una semana, volver a operar a plena capacidad”, admitió Duffy, reconociendo que el caos aéreo podría extenderse incluso después de que se solucione la crisis política.
