Investigación publicada en Nature señala que la mayoría de los estudios científicos han subestimado el fenómeno al no considerar factores ...
Investigación publicada en Nature señala que la mayoría de los estudios científicos han subestimado el fenómeno al no considerar factores locales como mareas, corrientes y vientos.
Un nuevo estudio científico advierte que el aumento del nivel del mar provocado por el cambio climático podría ser, en promedio, 30 centímetros mayor de lo que se había estimado hasta ahora, debido a que gran parte de las investigaciones no han considerado factores locales determinantes en el comportamiento del océano.
La investigación, publicada en la revista científica Nature, fue realizada por Katharina Seeger y Philip Minderhoud, especialistas de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos.
Los científicos realizaron un metaanálisis de 385 artículos científicos publicados entre 2009 y 2025 sobre la exposición de las zonas costeras al aumento del nivel del mar. El análisis reveló que más del 90 por ciento de los estudios se basan en modelos gravitacionales conocidos como geoides, los cuales utilizan datos satelitales para estimar el comportamiento del mar.
Sin embargo, estos modelos consideran únicamente variables globales como la gravedad y la rotación de la Tierra, dejando fuera elementos locales como el viento, las corrientes marinas y las mareas, factores que influyen directamente en la altura real del nivel del mar.
De acuerdo con Philip Minderhoud, especialista en hidrología y gestión de riesgos costeros, esta metodología provoca que muchas proyecciones científicas no reflejen con precisión la realidad.
Diferencias entre estimaciones y mediciones reales
El estudio señala que solo el 9 por ciento de las investigaciones científicas combina mediciones del nivel del mar con la elevación del terreno, mientras que menos del 1 por ciento logra relacionar correctamente ambos factores.
Esta limitación metodológica provoca que la magnitud del problema esté siendo subestimada en diversas regiones del planeta.
En promedio, la diferencia global entre lo estimado y la realidad es de aproximadamente 30 centímetros. No obstante, en algunas regiones del mundo la discrepancia es mucho mayor.
En zonas del sudeste asiático y del Pacífico, el aumento real del nivel del mar podría ser entre un metro y un metro y medio superior a las estimaciones previas.
Latinoamérica también enfrenta mayor vulnerabilidad
El análisis identifica a Latinoamérica como una de las regiones donde el riesgo para las poblaciones costeras ha sido subestimado con mayor frecuencia.
En contraste, en Europa y en la región del Mediterráneo la diferencia entre los cálculos científicos y las mediciones reales es menor, debido a que el modelo geoide ha sido históricamente desarrollado y probado principalmente en el hemisferio norte.
Los investigadores advirtieron que esta subestimación tiene implicaciones importantes, ya que muchas estrategias de adaptación al cambio climático se han diseñado con base en estas proyecciones.
Según el nuevo análisis, no serían 30 millones de personas las que viven actualmente por debajo del nivel del mar, como se pensaba anteriormente, sino alrededor de 80 millones.
Riesgo mayor para poblaciones costeras
Los científicos alertaron que el riesgo de inundaciones costeras podría presentarse antes de lo previsto por las proyecciones climáticas actuales, especialmente en regiones vulnerables como pequeños estados insulares, países en desarrollo de baja altitud y grandes archipiélagos del sudeste asiático.
Por ello, el estudio subraya la necesidad de revisar los métodos utilizados para evaluar los riesgos costeros y mejorar la integración de datos que combinen la medición del nivel del mar con la elevación del terreno.
Especialistas en clima señalan que las conclusiones de este trabajo obligan a replantear el nivel de confianza que se tenía sobre las proyecciones del aumento del mar y sus efectos en las poblaciones costeras a escala global.
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