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Esta hormona, conocida como hormona cerebral materna (CCN3), aumenta la densidad y la resistencia ósea Un equipo de científicos estadouniden...
Esta hormona, conocida como hormona cerebral materna (CCN3), aumenta la densidad y la resistencia ósea
Un equipo de científicos estadounidenses, ha descubierto una nueva hormona que fortalece los huesos, y mantiene fuertes los huesos de las mujeres lactantes. El hallazgo podría ayudar a curar fracturas óseas y tratar la osteoporosis, que afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo.
El equipo, formado por investigadores de la Universidad de San Francisco (UCSF) y de la Universidad de Davis (California), ha demostrado en ratones que esta hormona, conocida como hormona cerebral materna (CCN3), aumenta la densidad y la resistencia ósea.
El estudio, cuyos detalles se han publicado este miércoles en la revista Nature, ha descubierto la razón que hace que los huesos de las mujeres se mantengan relativamente robustos durante la lactancia, incluso cuando el calcio se extrae de los huesos para apoyar la producción de leche.
De hecho, "si no hubiéramos estudiado ratones hembra, lo que por desgracia es la norma en la investigación biomédica, podríamos habernos perdido por completo este descubrimiento", advierte Holly Ingraham, autora principal del artículo y profesora de farmacología molecular celular en la UCSF.
Por eso, entre otros motivos, este estudio "subraya lo importante que es observar tanto a los machos como a las hembras a lo largo de la vida, para obtener una comprensión completa de la biología", subraya.
200 millones de personas con osteoporosis
Más de 200 millones de personas en todo el mundo padecen osteoporosis, un grave debilitamiento de los huesos que puede causar fracturas frecuentes.
Las mujeres, corren un riesgo especialmente alto de osteoporosis después de la menopausia, debido a la disminución de los niveles de la hormona sexual estrógeno, que normalmente favorece la formación de hueso.
Pero aunque los niveles de estrógeno también son bajos durante la lactancia, la osteoporosis y las fracturas óseas son mucho más raras en este periodo, lo que sugería que había otros factores que promueven el crecimiento óseo.
En estudios anteriores, en el laboratorio de Ingraham descubrieron que los ratones hembra lograban aumentos específicos de la masa ósea, y aunque sospechaban que una hormona de la sangre era la responsable de los huesos superfuertes, no pudieron encontrarla.
En el nuevo trabajo, Ingraham y sus colaboradores llevaron a cabo una búsqueda exhaustiva de esta hormona que fortalece los huesos, y finalmente señalaron a CCN3 como el factor responsable en las hembras mutantes.
Al principio, el equipo se sorprendió por este resultado, ya que CCN3 no encajaba en el perfil típico de una hormona segregada por las neuronas.
Sus dudas se desvanecieron tras encontrar CCN3 en la misma región cerebral en ratones hembra lactantes. Sin la producción de CCN3 en estas neuronas seleccionadas, las ratonas lactantes perdían rápidamente masa ósea y sus crías empezaban a adelgazar, lo que confirmaba la importancia de la hormona para mantener la salud ósea durante la lactancia.
